Año 1153, los normandos gobiernan sicilia (siqilliya), pero la isla está impregnada de la cultura y la lengua árabes. palermo, la capital, es una ciudad musulmana que rivaliza en tamaño y esplendor con bagdad y con córdoba. la corte del sultán ruyari, el rey normando roger, está formada por hombres de letras musulmanes, concubinas de todo tipo y hábiles eunucos que controlan la administración del reino. la situación y la decadencia de la corte encrespan a los obispos que aspiran a hacerse con el poder. en este ambiente agitado y convulso se desarrolla la vida y amores del cartógrafo medieval muhammad al idrisi. un hombre culto que se debate entre mantener sus vínculos con el sultán y ser fiel a sus amigos que combaten la dominación normanda o se ven obligados a dejar la isla, entre el sosiego del harén cortesano en el que busca refugio y la realidad del pueblo llano de noto y catania que le remueve la conciencia.un sultán en palermo es una magnífica novela en la que el orgullo y la codicia humana se entrecruzan con la nobleza y la grandeza de espíritu. es la cuarta novela del llamado quinteto del islam, conjunto narrativo en el que tariq ali nos sumerge en las controvertidas relaciones entre oriente y occidente en distintos períodos históricos. la trama de un sultán en palermo, aunque se sitúa en la sicilia medieval, guarda un inquietante paralelismo con la actualidad.
